Ganadores de los premios Diamond 2014. Foto: Josh Southwick/Metro.

La organización Diamond Awards anunció hoy a las compañías e individuos que ganaron este año esos prestigiosos premios por haber promovido los programas de viajes compartidos y contribuir así a disminuir la contaminación y el tráfico. Los premios, que se otorgan desde hace 16 años, son copatrocinados por Metro, Orange County Transportation Authority (OCTA) y Ventura County Transportation Commission (VCTC). La ceremonia se efectuó el 29 de mayo en Union Station.

Este es el comunicado de Metro:

En total se reconocieron a19 programas de viajes compartidos y a cinco individuos por sus esfuerzos para aliviar la congestión del tráfico regional. Entre los ganadores de los viajes compartidos en el condado de Los Ángeles están UCLA Transportation, The Walt Disney Company, University of La Verne, Los Angeles World Airports (LAWA), Cal State LA y Children’s Hospital Los Angeles.

Metro también reconoció con el premio de Liderazgo de Viajes Compartidos a Bonnie Hawley de Saint John’s Health Center y a Tawnya Betancourt de First Southwest. El Departamento de Servicios de Salud de Los Ángeles recibió el premio de Mejor Programa de Viajes Compartidos en Promedio.

Este año se presentaron por primera vez los premios Ambassador que reconocen a los pasajeros que comparten sus viajes y a los que toman la iniciativa de promover estos programas entre sus compañeros. Los ganadores fueron Wesley High de Phelps en la categoría de bicicletas, Kay Gonzales de LAWA en la de transporte y Charlie McDaniel de Jones Day en la de camioneas.

Los programas corporativos de viajes compartidos en el condado de Orange fueron para Irvine Ranch Water District, Microvention y Oakley.

OCTA premió por Liderazgo de Viajes Compartidos a Ramón Zavala de la Universidad de California en Irvine. El Departamento de Seguridad Interna recibió el premio de Mejor Programa de Viajes Compartidos en Promedio. El premio Ambassador lo obtuvo Brandon Alvarado por sus esfuerzos para promover la bicicleta como medio de transporte.

VCTC premió por Liderazgo de Viajes Compartidos a Jerry Anduja de WellPoint.

Los premios por altas tasas de viajes compartidos en sitios laborales en el condado de Ventura fueron para la ciudad de Thousand Oaks, Wellpoint y California State University Channel Islands. El premio por mayor mejoramiento fue para Shoreline Care Center. El premio Ambassador fue para Bill Garner de Oxnard High School.

Los ganadores de los premios Diamond intentan ofrecer soluciones a los problemas discutidos por el Instituto de Transporte de Texas en el Reporte Anual sobre Movilidad 2012 que destacó que la congestión del tráfico continúa siendo una plaga en todas las ciudades de Estados Unidos, lo que crea una pérdida anual de $121 mil millones en la economía nacional, 5,520 millones de horas de trabajo perdidas y 2,900 millones de galones de gasolina desperdiciados.

Sin embargo, el panorama de la movilidad en el Sur de California es positivo gracias a los programas corporativos de viajes compartidos y a otras medidas. Entre ellas están los carriles de viajes múltiples en la I-405 dirección norte, entre la I-10 y la 101, y el programa de Metro ExpressLanes, que convirtió carriles de viajes compartidos en carriles de cuota en las autopistas 10 y 110. Este programa incluye también el mejoramiento de servicios de transporte y otras alternativas como el uso de la bicicleta.