Este mes la Junta Directiva de Metro considerará darle un contrato a la compañía Bicycle Transit Systems (BTS) y a su socia Bcycle para un programa regional de bicicletas compartidas. Bajo los planes de Metro, este programa empezará la próxima primavera en el centro de Los Ángeles con 65 estaciones y más de 1,000 bicicletas.

Eventualmente, el programa incluirá 4,000 bicicletas en nueve ciudades y comunidades del condado angelino, entre ellas Pasadena, West Hollywood, Venice y otras (ver el mapa de arriba). El programa permitirá a los usuarios tomar una bicicleta en una estación y regresarla en otra.

Metro seleccionó al equipo BTS/Bcycle, con base en Filadelfia ,después de un riguroso proceso. Entre las razones por las que lo eligió están las siguientes:

• BTS y su socia, Bcycle, tienen un buen récord de desempeño en otras ciudades donde han participado en programas de bicicletas compartidas.
• El personal de BTS/Bcycle tiene amplia experiencia en ciudades como New York y Washington D.C. BTS opera programas en Filadelfia, Dayton y Fargo. Bcycle, con otros socios, en Denver, San Antonio, Austin, Fort Worth y otras.
• Metro cree que el equipo BTS/Bcycle tiene la capacidad de entregar más de 1,000 bicicletas y 65 kioscos para el programa piloto de Metro en el centro de L.A.
• El equipo de BTS/Bcycle también ha trabajado en programas que permiten el pago de bicicletas compartidas con tarjetas de transporte público en Filadelfia y Santiago, Chile. Metro desea que sus usuarios puedan usar sus tarjetas TAP para el programa de bicicletas compartidas.

Aquí, un video de BTS para darles una idea de cómo funciona en Filadelfia:

Existe otro asunto importante a considerar para Metro. Antes de que la Junta Directiva decidiera en 2014 buscar un programa regional de bicis compartidas, dos ciudades, — Long Beach y Santa Mónica — tenían planes para esos mismos programas. No se sabe aún cuándo empezarán pero esas ciudades han elegido a otros contratistas, lo que despierta la pregunta de si serán compatibles con Metro.

Metro dice que buscará que haya compatibilidad entre todos los sistemas.

El Comité de Planeación y Programación de Metro considerará el 17 de junio el contrato con el equipo de BTS/Bcycle y el pleno de la Junta podría abordar el asunto el jueves 25 de junio.