Toda esta semana, bajo la oscuridad y con la conveniencia de las calles sin tráfico, han llegado al área de Little Tokyo segmentos de la máquina perforadora de túneles (TBM) para el Conector Regional.

Debido a que es imposible transportarla en una sola pieza por su inmenso tamaño, los segmentos de la máquina han viajado desde Tacoma, Washington, hasta el puerto de Long Beach y de ahí al centro de Los Ángeles durante cada noche de la última semana.

La parte más reconocible de la TBM, su cabeza cortadora, llegó el jueves por la mañana al patio de mantenimiento del Conector Regional en el centro de L.A. Estará ahí hasta que sea ensamblada y empiece a excavar túneles a fines de este verano. Para ese entonces, ya tendrá un nombre y una ilustración que serán el resultado de un concurso público.

Metro invita a todos los estudiantes desde preescolar hasta el grado 12 a participar en el concurso para dar nombre e ilustrar la TBM. El concurso está dividido en dos categorías:

Los estudiantes de preescolar hasta el grado 12 competirán para ilustrar la nueva máquina del Conector Regional en sus comunidades.

Los estudiantes de preescolar al grado 12 competirán para escoger un nombre.

Para participar en el concurso de dibujo, los estudiantes necesitan mandar sus ilustraciones. Para el concurso del nombre, los estudiantes tienen que entregar un ensayo de 200 palabras o un video de dos minutos. Los premios para ambas categorías serán tarjetas TAP con valor de $300 para el primer lugar, $200 para el segundo y $100 para el tercero.

Los finalistas serán elegidos por un comité de representantes de Metro, Regional Connector Constructors (RCC), funcionarios electos y miembros del Regional Connector Community Leadership Council (RCCLC). El público también podrá votar.

El nombre y el dibujo ganadores se desplegarán a un lado de la enorme TBM durante la ceremonia en la que ésta sea descendida bajo el nivel de la superficie. Se espera que esto ocurra en septiembre de 2016.

Para más información sobre el concurso visiten metro.net/regionalconnector. Los estudiantes tendrán hasta el 1 de junio para enviar sus dibujos o ensayos por e-mail a regionalconnector@metro.net o por correo a: Regional Connector Project Office, Attn: TBM Contest, 432 E. Temple St., Los Angeles, CA 90012.

La TBM fue creada en Alemania por la empresa Herrenknecht AG. Pesa 1000 toneladas, mide 400 pies de largo y 21.5 de diámetro. Avanzará unos 60 pies por día y le tomará un año excavar los dos túneles.

El Conector Regional es un tren ligero que recorrerá un túnel subterráneo de 1.9-millas y enlazará las líneas Azul, Expo y Dorada en el centro de Los Ángeles. Tendrá tres nuevas estaciones en 1st Street/Central Avenue, 2nd Street/Broadway y 2nd Place/Hope Street. Se espera que la línea de servicio a unos 88,000 pasajeros diarios – incluyendo 17,000 nuevos – y que ahorre a los viajeros 20 minutos en su trayecto al eliminar la necesidad de transferencias. El Conector ofrecerá un trayecto directo desde Azusa hasta Long Beach y desde el Este de Los Ángeles hasta Santa Mónica.