Familiares del soldado Gandara en la ceremonia de hoy. Foto: Gary Leonard/Metro.

Una placa para rendir homenaje a Joe Gandara, soldado del Ejército de Estados Unidos condecorado con la Medalla de Honor, se develó hoy en la estación 26th St/Bergamot de la Línea Expo. Gandara creció en el vecindario de Pico, cerca de esa estación de tren, y fue herido mortalmente en la Segunda Guerra Mundial durante la invasión a Normandía en 1944.

El presidente Barack Obama reconoció el heroísmo de Gandara, así como su valor y sacrificio en defensa de la libertad en 2014, cuando le entregó de manera póstuma la Medalla de Honor.

Gandara se enlistó en el Ejército en 1942 y fue enviado a Europa con la Compañía D, del Segundo Batallón, del Regimiento de Infantería de Paracaidistas 507, de la División Airborne 82. El 9 de junio de 1944, su compañía cayó bajo fuego enemigo y quedó atrapada por cuatro horas. Gandara avanzó solo de manera voluntaria hacia el enemigo y destruyó tres ametralladoras antes de ser mortalmente herido. Gandara recibió otros reconocimientos, entre ellos el Corazón Púrpura y una Estrella de Bronce.

“Hoy, Metro rinde homenaje al extraordinario heroísmo y sacrificio del soldado Gandara a costa de su propia vida, más allá de su deber”, dijo el presidente de la Junta Directiva de Metro, John Fasana. “Sus acciones están en consonancia con la más altas tradiciones del servicio militar”.

La Junta Directiva de Metro aprobó una moción para honrar al soldado Gandara con una placa en 2015. La placa se instaló en la entrada oeste de la estación y fue develada en la ceremonia de hoy en la que participó Hannah Adams, bisnieta del soldado Gandara.

“Como veterano del ejército de Estados Unidos, retirado desde hace 24 años, estoy familiarizado con los sacrificios que las familias de los militares han hecho por nuestra nación”, dijo el director general ejecutivo de Metro, Phillip Washington. “El sacrificio que hicieron el soldado Gandara y su familia nos recuerdan que la libertad no es gratuita”.

La estación 26th St/Bergamot es una de las siete nuevas de la extensión de la Línea Expo a Santa Monica. La Línea Expo cuenta con 19 estaciones y enlaza el centro de Los Ángeles con el centro de Santa Mónica, con trenes que pasan cada seis minutos entre las 6 a.m. y las 8 p.m. entre semana y cada 12 minutos los fines de semana.