El año pasado  publicamos una nota  acerca de un proyecto de la Medida R para agregar carriles de viajes múltiples en un segmento de 13.5 millas de la autopista 5 en Santa Clarita Valley, entre la autopista 14 y Parker Road. Los vehículos con uno o dos ocupantes pagarían una cuota mientras que los que lleven tres o más personas a bordo podrían usar los carriles sin costo; el cobro de los carriles permitiría que el proyecto se completara antes de que expire la Medida R en 2040.

Hoy tenemos esta noticia: Metro y Caltrans han decidido financiar públicamente el proyecto en lugar de buscar una alianza pública-privada (conocida como PPP, por sus siglas en inglés). ¿Por qué? Porque es menos costoso financiar públicamente el proyecto usando $352 millones que están disponibles gracias a la Medida R y otros fondos y un préstamo de $175 millones con un interés federal bajo.

Bajo una PPP, una firma o firmas privadas tienen que pagar por la construcción del proyecto y luego se les tiene que repagar, en parte, mediante la recaudación de las cuotas de los carriles por 35 años. En este caso, el financiamiento público le permitirá a Metro pedir prestado menos dinero y asegurar una tasa de interés más bajo en el préstamo.

Este proyecto, tal como se propuso originalmente, era también inusual porque incluía nuevos muros contra el ruido para la autopista 210 en Pasadena y Arcadia y para las autopistas 170 y 405 en Los Ángeles, así como agregar nuevos carriles para un segmento corto de la autopista 71 en Pomona. Bajo el acuerdo del financiamiento público, esos proyectos se construirán por separado. Los ingresos por las cuotas se reinvertirán y se usarán para servicios de transporte y operaciones de tráfico en el corredor de la autopista 5 en Santa Clarita Valley.

Se espera que los nuevos carriles se inauguren en 2021, los muros contra el ruido en 2019 y el carril adicional en la SR-71 dirección sur en 2021 y el que va en dirección norte en 2028.