Para hacer el transporte más económico y conveniente para los pasajeros, las 26 agencias de transporte regional en el condado de Los Ángeles se han unido a Metro y a la red de tarjetas TAP para crear el sistema de transporte sin obstáculos más grande de la nación.

El hito significa que todas las agencias municipales de transporte en el condado de L.A. aceptarán la tarjeta TAP como un pago de pasaje universal y los pasajeros podrán transferirse a cualquier autobús o tren de las agencias participantes. Metrolink tiene un boleto de papel que funciona como TAP y los pasajeros de Access Services pueden usar la tarjeta TAP de este sistema para abordar los trenes y autobuses de las agencias que participan en el programa.

“El hito es significativo porque muestra lo lejos que hemos llegado para crear un sistema de transporte regional sin obstáculos”, dijo el presidente de la Junta Directiva de Metro y supervisor del condado de L.A., Mark Ridley-Thomas. “Ustedes pueden mostrar su tarjeta TAP y viajar desde Lancaster hasta Long Beach. No habrá ya necesidad de buscar cambio en sus bolsillos o en su bolsa”.

Aspecto del evento de prensa en el que se anunció la aprobación de las tarjetas TAP por parte de las 26 agencias de transporte en el condado de L.A. Foto: José Ubaldo/Metro.

Unir a las 26 agencias del condado con 3,800 autobuses bajo la sombrilla de TAP llevó años de negociaciones porque cada agencia y ciudad tiene necesidades únicas.

“Con un sentido de propósito, nosotros en Metro y nuestros socios en las agencias vencimos muchos obstáculos”, dijo la integrante de la Junta Directiva de Metro y concejala de Lakewood, Diane DuBois. “La meta unificadora fue para mejorar el transporte a través del condado…no sólo para los pasajeros de Metro sino para los de las agencias municipales…incluyendo Metrolink y Access Services.”

TAP es un sistema de colección de pasajes que tiene una tarjeta inteligente de plástico con un chip incrustado en ella. Tiene unos 10 años de vida y se puede recargar y volver a usar.

“La TAP puede ser nueva para algunas personas, pero creemos que una vez que la hayan usado, verán que tiene muchas ventajas en comparación con el pago en efectivo”, dijo la integrante de la Junta Directiva de Metro, Jacquelyn Dupont-Walker. “Una vez registrada en www.taptogo.net, una tarjeta TAP se puede reemplazar si se pierde, junto con el valor remanente que tenía. Por eso, la TAP es más segura que el efectivo”.

 “TAP es el sistema de tarjetas inteligentes más grande de Estados Unidos con más de 23 millones de transacciones y $14.5 millones de pases vendidos todos los meses,” dijo el director general ejecutivo de Metro, Phillip A. Washington. “Hay muchas formas de obtener una tarjeta TAP; están disponibles en nuestros centros de atención a usuarios, en cerca de 400 tiendas en el condado de L.A. y en cualquier estación de trenes de Metro , en la Línea Naranja o en Internet en www.taptogo.net.”

Cada agencia de transporte depende del sistema TAP para la distribución de las ganancias y los gerentes generales de cada agencia municipal de transporte necesitan asegurarse de que la enorme tarea de rastrear los pasajes y los reembolsos está asegurada.

“En total, hay cerca de 650 productos individuales cargados en la tarjeta TAP y cuando se usa, utiliza la cantidad apropiada, incluyendo cuando se trata de pasajes a precios reducidos”, dijo Art Ida, presidente de Los Angeles County Municipal Operators Association y gerente general de Culver City Transit.

En la página de TAP, www.taptogo.net, los pasajeros pueden comprar valor acumulado y pases, así como solicitar tarifas reducidas. La página ha sido rediseñada y es más fácil de usar. Además, las máquinas expendedoras de tarjetas TAP se han rediseñado también con pantallas coloridas, animación, fotos y una barra de navegación amigable. Casi el 98% de los usuarios encuestados dice que les gusta la simplicidad para utilizarla.

La tarjeta TAP azul ha pasado por varias mejoras de diseño, incluyendo una para conmemorar el 75 aniversario de Union Station, el 25 aniversario de trenes de Metro y ahora un nuevo esquema con diseños de paisajes del condado de L.A.