Línea Expo, mayo de 2016.

¿Alguna vez pensaron que un tren llegaría a Santa Mónica?

Definitivamente no.

¿Por qué?

Bueno, hubo que sortear muchos obstáculos, desde la falta de financiamiento hasta una gran resistencia por parte de la comunidad. Pero todo cambió cuando los votantes aprobaron en 2008 la Medida R para financiar grandes proyectos de transporte. Y muchos activistas, llamados Friends 4 Expo, trabajaron incansablemente para hacer realidad el proyecto. Todo esto ocurrió cuando los futuros pasajeros iban a  los conciertos de Michael Bolton. Esto es para los activistas…

¿Cuándo se abrirá la línea al público?

Los trenes empezarán a correr las 6.6 millas de la extensión al mediodía del viernes. Metro ofrecerá recorridos gratis en toda la Línea Expo desde las 12 p.m. de viernes hasta el cierre del servicio el sábado (que es en realidad el domingo por la mañana).

Habrá festejos comunitarios en seis estaciones el sábado de las 10 a.m. a las 4 p.m.: Downtown Santa Monica, 17th St/SMC, 26th St/Bergamot, Expo/Bundy, Palms y Culver City. Más información aquí.

¿Cuánto costará abordar la Línea Expo?

La tarifa regular de Metro es de $1.75 e incluye dos horas de transferencias gratis para quienes usen la tarjeta TAP (que cuesta $1 y se puede comprar en las máquinas expendedoras instaladas en todas las estaciones de trenes de Metro), es recargable y se puede usar en todo el condado de L.A.

Más información sobre las tarifas de Metro aquí. También pueden comprar una tarjeta TAP online y solicitar descuentos para personas discapacitadas, adultos mayores, beneficiarios de Medicare, estudiantes y personas de bajos recursos.

Hecho curioso: la tarifa para adultos mayores es de 35 centavos si viajan entre las 9 a.m. y las 3 p.m. y de 7 p.m.-a 5 a.m.

¿Qué destinos cerca de la Línea Expo vale la pena visitar?

Aquí hay 24 de ellos, van desde la playa hasta Apple Pan y Motor Avenue Farmers Market todos los domingos.

¿Cuál es el tiempo de recorrido de la Línea Expo entre el centro de L.A. y la estación Downtown Santa Monica?

Entre 47 y 48 minutos. Los trenes pasan cada 12 minutos diariamente (excepto durante las altas horas de la noche) desde las 4:30 a.m. a la 1:45 a.m. entre semana y de las 2:30 a.m. entre semana. Aquí, los horarios:

¿Aumentarán la frecuencia y la longitud de los trenes?

Metro vigilará los abordajes y hará los cambios que sean necesarios. Se necesita resolver un problema: Metro padece actualmente una escasez de vagones de tren ligero.

Una orden para más vehículos en 2009 se vino abajo y en 2012 se colocó otra con un fabricante distinto. La buena noticia es que los nuevos vehículos están llegando ya.

¿Estará congestionada la Línea Expo?

Es muy posible, durante las horas pico. Aquí, una nota sobre este problema. .

¿Habrá estacionamiento en las nuevas estaciones?

Tres de las siete nuevas cuentan con estacionamiento: Expo/Sepulveda (260 espacios), Expo/Bundy (217 espacios) y 17th St/SMC (67 espacios). Algunos espacios están reservados en la mañana para quienes tienen permisos mensuales ($39); para los demás la tarifa diaria es de $2. Aquí, más información sobre estacionamiento.

¿Por qué no se construyó más estacionamiento? 

La mayoría de los terrenos a lo largo de Expo ya están ocupados. Adquirir propiedad, mantenerla y desarrollarla hubiera costado millones de dólares que se hubieran agregado al ya de por sí elevado precio del proyecto $1,500 millones) El financiamiento fue limitado y se gastó todo en el proyecto.

¿Cómo se puede llegar a las nuevas estaciones sin manejar?

Las conexiones que rodean los vecindarios son muy buenas. Hay un camino para ciclistas a lo largo de las vías que se conecta con las vías existentes. A cada estación llegan autobuses de Metro y de otras agencias como Big Blue Bus o Culver CityBus. Y el ambiente para caminar alrededor de las estaciones es muy bueno.

Esta nota tiene toneladas de información sobre rutas de autobuses que llegan a la Línea Expo y sobre cómo transferirse entre un autobús y un tren, así como sobre dónde dejar su bicicleta, si es que la llevan.

¿Cuál es la vista desde la cabina del operador?

Así luce:

¿Cómo se compara la Línea Expo con los tranvías en términos de velocidad?

Los horarios de los tranvías muestran que recorren 16.88 millas desde 6th & Main en el centro de L.A. hasta Ocean Avenue en Santa Mónica en 60 minutos. La Línea Expo recorrerá en 47-48 minutos 15.1 millas desde 7th/Metro en el centro de LA hasta 4th/Colorado en el centro de Santa Mónica.

Las rutas son diferentes hasta la sección al oeste de USC y Expo. Ésta es un poco más rápida pues promedia 19mph en comparación con 16.9 mph de los tranvías.

Si el tren hasta Santa Mónica es tan bueno, ¿por qué quitaron los tranvías?

Para hacer corta la historia: los autos se volvieron muy populares, se construyeron muchas autopistas y los tranvías se descuidaron. En 1953 la gente no estaba preocupada de que el tráfico se convertiría en un gran problema.

Tranvía en Motor Avenue en septiembre de 1953. Foto: Alan Weeks.

El mismo escenario hoy con la autopista de Santa Mónica al fondo. La autopista no existía en 1953. Motor Avenue se ha ampliado desde entonces.

¿Por qué la Línea Expo se detiene en algunos semáforos entre el centro de L.A. y Santa Mónica?

Las señales de tráfico las controlan las ciudades donde están localizadas. En el caso de la Línea Expo esto significa que están en Los Ángeles o Santa Mónica. Metro trabaja con ambas ciudades para coordinar los horarios de los trenes y los semáforos. A cambio, las ciudades tratan de tener un balance entre el transporte público, los autos y los peatones en las intersecciones.

¿Por qué el tren no corre enteramente de forma subterránea o arriba del nivel de la calle?

Principalmente por falta de dinero. Las agencias de transporte no pueden tener déficits. La ayuda federal y estatal para proyectos de transporte es limitada y los subterráneos son extremadamente caros. Por ejemplo, el segmento de 3.9-millas de la Línea Púrpura que está bajo construcción tiene un presupuesto de casi $2,800 millones. La construcción de las 15.1 millas de la Línea Expo costó $2,500 millones.

Los trenes ligeros a nivel de la calle son muy comunes en Europa y se pueden encontrar también en San Diego, San Francisco, Portland, Seattle, Phoenix, Denver y Salt Lake City.

Otro punto importante. En 1998, los votantes del condado de Los Ángeles aprobaron una medida electoral de aumento a los impuestos que prohibió construir subterráneos. La Línea Expo y un carril exclusivo para autobús en Wilshire Boulevard se vieron como alternativas hasta que se pudieran obtener fondos para construir un subterráneo en Wilshire.

La aprobación de la Medida R, el impuesto de medio centavo a las ventas aprobado por los votantes en 2008, hizo posible que Metro construyera la segunda fase de la Línea Expo y la Extensión de la Línea Púrpura.

¿Cómo se veía el derecho de vía antes de que se construyera la Fase 2 de Expo?

Así:

Westwood Boulevard en 2011. Foto: Carter Rubin.

Y ahora:

Foto: Steve Hymon/Metro.

Aquí, un álbum muy completo de fotos tomadas en 2011.

¿Cuál es el mejor restaurante a lo largo de la nueva extensión de Expo?

El chili verde en Gilbert’s. Foto: Steve Hymon/Metro.

Somos parciales, desde luego. Pero Fritto Misto en Colorado y 6th en Santa Mónica, cerca de la estación Downtown Santa Monica, es muy bueno. La comida es rica y barata y las porciones que sirven  son generosas.

¿Cómo puedo obtener una tarjeta TAP conmemorativa de Expo?

A partir del viernes, las máquinas expendedoras de tarjetas TAP las tendrán disponibles en estas estaciones y en los Centros para los Usuarios de Metro.

¿Dónde puedo encontrar más fotos de Expo para mi blog, página web o para mis redes sociales?

Aquí.

¿Cuál es la mejor forma de obtener actualizaciones en el servicio y noticias de Metro una vez que empiece el servicio regular el domingo?

Siga Metro en Twitter. Tenemos una cuenta general que incluye actualizaciones en el servicio y noticias, así como una cuenta solamente para alertas de servicio y actualizaciones. Este blog tiene noticias diarias de la agencia. Tenemos también una cuenta en Facebook y en Instagram. Cubriremos la apertura de la extensión de la Línea y esperamos verlos ahí.