Hoy se llevó a cabo una ceremonia para nombrar a la máquina perforadora de túneles (TBM) del Conector Regional y, al mismo tiempo, celebrar su descenso. La máquina empezará a cavar los túneles gemelos de ese proyecto en el centro de L.A., en el área de Little Tokyo, donde estará la futura estación 1st/Central.

“Este es un gran avance para finalizar este proyecto vital que conectará realmente a la región al ofrecer un viaje directo al centro de Los Ángeles a los usuarios de las líneas Azul, Dorada y Expo”, dijo el presidente de la Junta de Metro y alcalde de Duarte,  John Fasana.

Algunos detalles:

• La excavación empezará en enero e irá desde la estación 1st/Central hacia las calles 4th y Flower. Una vez ahí, la TBM será desensamblada, regresará a Little Tokyo y será bajada de nuevo al nivel subterráneo para excavar un segundo túnel.
• La TBM será llamada de ahora en adelante “Angeli,” un nombre sugerido por el estudiante de octavo grado Windsor McInerny , quien va al plantel Woodrow Wilson Classical High School en Long Beach y fue el ganador del concurso para nombrar a la máquina. El ganador de la ilustración fue Alexander Li, estudiante del último grado de preparatoria en el plantel Adolfo Camarillo High School en el condado de Ventura. La lista de ganadores de ambos concursos está aquí.
• La TBM fue fabricada en Alemania por la empresa Herrenknecht AG. Pesa aproximadamente 1,000 toneladas, tiene 450 pies de largo y 21.5 pies de diámetro. Avanzará cada día unos 60 pies cuando empiece a perforar y le tomará de 16 a 18 meses excavar los túneles gemelos de 1.9 millas.
• El proyecto del Conector Regional tendrá un costo de $1,550 millones y enlazará las líneas Dorada, Azul y Expo a través de dos túneles de 1.1 millas., lo que permitirá trayectos más rápidos y directos hacia y desde el centro de L.A.
• El proyecto tendrá tres nuevas estaciones: 1st/Central (que reemplazará a la actual estación Little Tokyo/Arts District de la Línea Dorada), 2nd/Broadway (junto a Civic Center) y 2nd/Hope, que servirá a lugares que están sobre Grand Avenue, como el Music Center, Disney Hall, el Museo Broad y el MOCA.
• Se espera que el proyecto se complete en 2021. También está en marcha la construcción de plataformas en Flower Street, entre las calles 3rd y 5th.
• El proyecto está financiado por la Medida R — el impuesto de medio centavo a las ventas aprobado por los votantes del condado de L.A. en 2008 —así como por una subvención federal y otras estatales.