Estamos tratando de acelerar el servicio de autobuses y de hacerlo  más frecuente, así como de construir un sistema de trenes que realmente conecte a todas las comunidades. Estamos tratando de mejorar las condiciones de transporte para las mujeres, que son más de la mitad de nuestros pasajeros, y ahora tenemos un oficial de equidad para ayudar a la agencia a llegar mejor a las comunidades que más nos necesitan. Proporcionamos a las empresas pertenecientes a minorías las herramientas que necesitan para ofrecerles con éxito más contratos gubernamentales. Y esperamos, a través de nuestra futura escuela de transporte en el sur de Los Ángeles, dar a más personas la educación que necesitan para trabajar y dar forma a nuestra industria. Esta es una lista corta.

Los sindicatos que representan a la mayoría de nuestra fuerza laboral nos han informado que ellos también están comprometidos a promover la justicia social y los derechos humanos. “Levantar a todas las comunidades al proporcionar trabajos buenos y significativos es nuestra misión principal”, dijeron los sindicatos en un comunicado.

Vale la pena mencionar que la fuerza laboral de Metro, de casi 11,000 personas, es diversa y más de la mitad de nuestros empleados son negros, latinos o asiáticos. Muchos de nuestros trabajadores, incluido el director general ejecutivo de Metro, Phil Washington, provienen de las comunidades que más dependen de la movilidad para conectarlos con las oportunidades. Por estas razones y muchas otras, Metro se une a todos para llorar la vida de George Floyd, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor y tantos otros que innecesariamente perdieron la vida por la brutalidad policial. Y seguimos adelante, decididos a honrar sus vidas haciendo nuestro trabajo lo mejor que podamos.

El siguiente es el texto de un correo electrónico que el director general ejecutivo de Metro, Phil Washington, envió al personal recientemente:

Estimada familia de empleados de Metro:

Nuestra ciudad, nuestra agencia y nuestro país están en medio de un momento turbulento y doloroso. Tras los cierres sin precedentes y la devastación económica causada por el COVID-19, nos enfrentamos a ejemplos alarmantes de injusticia racial de mucho tiempo. Los asesinatos brutales, desgarradores y sin sentido de George Floyd, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor y tantos otros perpetrados en la comunidad negra han provocado indignación entre los empleados de Metro y en el corazón de todos los estadounidenses decentes.

Hoy les escribo para informarles que entiendo la tristeza, la conmoción y la angustia que sienten los empleados de Metro, millones de angelinos y personas de todo el país. Yo también lo siento. No soy solo un CEO, soy un hombre negro y padre de un hijo negro. También soy hijo del Movimiento de Derechos Civiles; cuya madre lo llevó a marchas en la ciudad de Chicago cuando era joven. El sello distintivo de mi mandato en Metro ha sido garantizar la equidad tanto en los servicios que brindamos a la comunidad como dentro de nuestra agencia. Esto ha sido evidente por mi defensa de una Oficina de Raza y Equidad, el avance en la Plataforma de Equidad y el aseguramiento de la diversidad en mi equipo de liderazgo sénior.

Mi firme compromiso con los principios de equidad e igualdad no se deriva de ningún voto oficial o acción de un órgano rector, sino de mi propia experiencia personal.

Cuando tenía entre 15 y 16 años, mi madre, hermanas y yo íbamos camino a casa desde la iglesia un domingo por la noche. Eran aproximadamente las 9:30 p.m. y mi madre soltera, que trabajaba 12-14 horas por día, decidió invitarnos a los seis una hamburguesa en White Castle. Eso era todo lo que podía pagar, pero estaba muy emocionada de hacerlo esa noche. Creo que ella me envió al White Castle, o tal vez como el único hombre de seis hijos, me pidieron que fuera con ella. Entramos en el restaurante White Castle, ubicado en la esquina de 111th y State en el lado sur de Chicago, compramos las hamburguesas y volvimos al automóvil. Continuamos más al sur, hasta el complejo de viviendas públicas, donde vivíamos. Nos detuvimos en el estacionamiento de nuestros modestos apartamentos  y salimos del auto. De repente, un patrullero se detuvo y dos policías blancos saltaron y comenzaron a llamarme por otro nombre. “¡Hobson, Hobson!”

Mi madre estaba allí, junto con mis hermanas. No estaba seguro de qué hacer. Todos estábamos fuera del auto y estos agentes tenían sus armas desenfundadas y estaban fuera de su auto y llamándome por el nombre equivocado. Estaban, como se dice, “bloqueados y armados”. Estaba congelado mirando a estos policías y pensé que me matarían. Mi querida madre vino del lado del conductor y se interpuso entre esos policías y yo y les dijo: se llama Phillip Washington, no Hobson. Pensé que los agentes podrían dispararle a mi madre, luego a mí. Mi madre pudo haberme salvado la vida esa noche.

¿Cuál fue la historia de fondo? Descubrí una semana más tarde que un tipo que conocía, Donald Hobson, del mismo vecindario, había robado una tienda. “Hobbs” era unos años mayor que yo y era un tipo serio. Esa noche había robado una tienda y los policías lo estaban buscando y pensaron que yo era él. Realmente creo que me habrían matado esa noche sin siquiera preguntarme mi nombre. Esta es la perspectiva con la que vengo en relación con el reciente asesinato de George Floyd. Y estoy seguro de que muchos otros hombres negros han tenido experiencias similares y tienen este tipo de perspectiva de la policía.

Es por mi experiencia vivida con el racismo que tomo a Floyd, Taylor, Garner, Castile (Philando era mi propio primo tercero en Minnesota) y otros asesinatos injustificados de la policía de manera tan personal. Estos asesinatos sin sentido fueron ataques no sólo a la comunidad negra, sino a toda nuestra comunidad humana. Siento una profunda empatía con todas las víctimas del poder abusivo y la fuerza excesiva. Enviamos nuestro amor y apoyo a las familias de las víctimas que lloran estas muertes sin sentido y la trágica pérdida de vidas.

Por difícil que pueda ser, especialmente ante los disturbios civiles generalizados que todos presenciamos durante el fin de semana, debemos recordar lo importante que es Metro para esta comunidad. Por supuesto, brindamos un servicio esencial, pero en mi opinión esta agencia es mucho más. Creo que Metro es un brillante ejemplo de lo que nuestra sociedad puede y debe ser: un grupo de personas amorosas, cariñosas y muy diversas que son consideradas, compasivas, comprometidas, amables y, sobre todo, aceptan y respetan a todas las personas y sus diferencias.

A medida que continuamos interactuando con el público, así como con nuestra propia familia y amigos, les animo a todos a tomarse este tiempo para reflexionar sobre los ideales de empatía, compasión y comprensión. Busquemos formas de fomentar estos valores en nuestra comunidad y en nuestras propias vidas.

Sinceramente,

Phillip A. Washington

Director general ejecutivo